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AGUARDIENTE Y BRANDY DE SIDRA
Los Origenes del Aguardiente
 El
alambique más antiguo que se conserva, pertenece
al pueblo asirio, que lo utilizaban para destilar sustancias
olorosas. Los egipcios (siempre ellos), utilizaban una vasija
de barro, la llenaban de agua metiendo en su interior plantas
aromáticas, la tapaban con un trapo de lino como
si de un corcho se tratara y la ponían al fuego;
los vapores que desprendía impregnaba el trapo de
lino llenándolo de aromas y todo tipo de olores.
Esto ocurría hace ya 6000 años. Los romanos
también utilizaban éstos métodos.
La primera referencia del destilado tal y como la conocemos
actualmente, se debe a los árabes, de hecho alambique
en árabe equivale a "vaso". La palabra
destilación viene del latin "destillare"
que equivale a decir "goteo". La palabra alcohol
también viene del árabe"alkuhl"
El Brandy de Sidra
El alambique está formado por; la perola u olla
que es donde se mete la sidra para después poner
al fuego, el cuello que va encima de la perola por donde
pasan los vapores de la sidra, el condensador-serpentin
donde se condensan los vapores al estar éste lleno
de agua, los alcolímetros para medir en todo momento
la graduación alcohólica y sus respectivas
probetas.
Todos éstos componentes se fabrican en latón,
porque es un buen trasmisor del calor , y dilata fácilmente,
sellando así todas las partes por donde pudiera salir
el vapor.
El proceso de destilado de la sidra se hace de ésta
manera: 1º Sellar todas las juntas del alambique, con
una pasta hecha de harina de maíz mezclada con un
poco de agua. 2º Llenar de sidra la perola hasta un
80% de su capacidad ( para que la espuma de la sidra al
calentar no salga por el cuello). 3º Llenar de agua
el condensador, dejando circular libremente el agua y mantenerla
siempre fría. 4º Poner al fuego y mantenerlo
al principio al máximo y luego cuando salgan las
primeras gotas bajarlo hasta que salga un chorro muy fino.
 El
sitio escogido para destilar ha de ser amplio, y apartado
de cualquier foco de calor, hay que tener en cuenta que
cuando se está destilando existe una atmósfera
alcohólica muy inflamable, procurando destilar al
anochecer. Nunca poner la perola al fuego sin que tenga
algo de líquido dentro. Son nueve las botellas de
sidra que hay que echar para sacar sólo una de aguardiente.
La sidra que se destila suele ser la que no nos guste, esté
"filada" o con otro problema, pero siempre que
no esté picada o avinagrada.
Las primeras tomas pueden salir a 48º-50º aprox
dependiendo del tipo de sidra, posteriormente la graduación
alcohólica va disminuyendo lentamente; el primer
tercio de la botella tendrá 42º-45º aprox;
luego se sigue hasta que la graduación llegue a 14º-15º
aprox , y se deja de recoger para la botella, todo el alcohol
que salga después y hasta los 5º se destina
para posteriores destilaciones.
El aguardiente así destilado tiene un color blanco
puro, sin ninguna turbidez, y con sabor algo amargo, la graduación
media será de 40º aprox, cuando éste aguardiente
se mete en un vaso y se agita, cuanto más grandes se
vean las burbujas, más grados alcohólicos tendrá
La Segunda Destilación.
 Cuando
tengamos suficiente aguardiente como para ocupar el 80% del
alambique, procederemos a la 2ª destilación. El
procedimiento es el mismo que se ha descrito anteriormente,
únicamente destacar que el proceso va a ser mucho mas
rápido. En ésta 2ª destilación hay
que separar y tirar, el 0,50% aprox del total de la botella
que se destila, por tanto si metemos en la olla nueve botellas
de aguardiente, tiraremos LAS TRES PRIMERAS cucharadas soperas
que salgan. De éstas nueve botellas de aguardiente
que metemos en la 2ª destilación, sacaremos cuatro
botellas y media de brandy. Las primeras tomas están
alrededor de los 75º-80º y se destilará hasta
los 32º aprox , lo que salga posteriormente se destinará
para otra 1ª destilación. La graduación
media puede estar alrededor de los 60º-65º, recordar
que para captar todos los sabores y aromas del brandy se debe
bajar la graduación a los 40º-45º, añadiendo
agua DESTILADA poco a poco, midiéndolo en todo momento
con los alcolímetros. 
Acto seguido se mete en barricas de roble, preferentemente
francés (sino americano), se tapa con sebo y se coloca
en un lugar bien ventilado, apartado de cualquier foco de
calor y de luz durante un mínimo de 2-3 años.
La barrica nunca hay que llenarla del todo, se deja un poco
de espacio para poder oxidar el aire, que es el secreto
del buen envejecimiento; tampoco se deben rellenar según
se vaya consumiendo; más bien hay que acabar el contenido
de una barrica, para volver a llenar de nuevo.
Envejecimiento
 Nos
encontramos anta un brandy de color blanco, muy fuerte,
de olor y sabor agradables, y muy penetrantes, que con el
paso del tiempo y la toma de los taninos del roble de la
barrica, se tornará en un color ambarino. Estas barricas;
por supuesto; deben de estar sanas, pudiendo utilizar las
que previamente hallan estado conteniendo sidra. Si la barrica
es nueva conviene lavarla con sidra y posteriormente con
un poco de aguardiente, para eliminar el exceso de taninos
que contiene el roble nuevo. Con el paso del tiempo, es
probable que baje un poco ( 2º-3º) la graduación
alcohólica. Cuanto más pequeña sea
la barrica más rápido se comprueba el envejecimiento.
Es conveniente colocar las barricas en un local donde en
invierno no baje de 9º-10º, ni que suba de los
20º-22º en verano.
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