Una preocupación de los asturianos ha sido la de establecer un sistema adecuado de comunicaciones con la Meseta, salvando la Cordillera Cantábrica que nos separa del resto de la península. La creación de dicho sistema de comunicaciones tenia como fin acabar con el aislamiento al que se veía sometida la región y facilitar intercambios comerciales con las provincias cercanas.

Durante el periodo de la dominación romana, las calzadas principales unieron León con el Principado. Desde Legio VII (León) una de la vías entraba siguiendo el curso ascendente del río Bernesga, cruzaba la cordillera y descendía por el cordal de La Carisa, que separa los concejos de Aller y Lena. Pasaba por Campomanes, Vega del Ciego (Memorana), Pola de Lena, Villallana, Ujo, Mieres y por el puerto del Padrún y Olloniego llegaba a Oviedo y de ahí seguía a Gijón a cual entraba por La Calzada (denominación que aún conserva uno de los barrios de la ciudad).

La segunda vía era la que se iniciaba en Astorga (Asturias) y entraba en Asturias por el puerto de la Mesa, para tomar un rumbo más occidental y llegar a Flavionavia, la actual Pravia, en la desembocadura del Nalón.

Personajes ilustres de la provincia como Diego de Muros, el Inquisidor Valdés Salas o Gaspar Melchor de Jovellanos, entre otros, comprendieron la necesidad de mejorar las comunicaciones con la Meseta. Así a comienzos de la época contemporánea, en 1782, se inicia la construcción de la carretera que a través del Puerto de pajares comunicará Asturias con León. De este modo, tal como se había ambicionado en el s. XVI, el puerto de Gijón se convierte en punto de embarque y llegada por mar de viajeros y mercancías. Hecho realidad el proyecto de la carretera se inicia la construcción del ferrocarril que uniría las explotaciones carboníferas de la cuenca del Nalón con Gijón, "camino de hierro" que trasladaría viajeros y mercancías hacia el interior del país.

En la actualidad, el puerto de Pajares y la autopista del Huerna salvan con facilidad la cordillera. Desde Campomanes una moderna autovía jalona las villas y ciudades más importantes de la Ruta Vía de la Plata a su paso por Asturias.